Het thema van de 5e Internationale Architectuur Biënnale Rotterdam was Making City. Omstreeks 2050 zullen naar verwachting meer dan zeven van de negen miljard mensen in een stad wonen. De grote sociaaleconomische en ecologische vraagstukken van deze eeuw zijn daarmee stedelijke problemen geworden. Onder de titel Making City onderzocht de IABR in 2012 de relatie tussen planning, ontwerp en politiek, en hoe die de stad verder kan brengen en verstevigen.
Net als bij eerdere edities organiseerde de 5e IABR: Making City haar eigen onderzoekstraject. Met drie Test Sites in Rotterdam, Istanbul en São Paulo, zeven samenwerkingsprojecten met de Nederlandse overheid en een keur aan best practices uit de hele wereld verkende de biënnale toekomstbestendige manieren van ‘stad maken’, vooral op het snijvlak van planning, ontwerp en politiek. De IABR riep bestuurders, beleidsmakers, politici, marktpartijen, ontwerpers en burgers op om op een meer geïntegreerde manier aan de ontwikkeling van de stad te werken.
In het kader van de 5e IABR: Making City presenteerde de VPRO een uitgebreid programma van televisie- en radiodocumentaires onder de titel Leve de Stad.
